Ученые обнаружили след ноги неандертальца

Коллектив исследователей смог обнаружить отпечаток ноги Homo neanderthalensis в песчаных отложениях Гибралтара.

Это второй случай обнаружения следов неандертальца в истории науки, говорится в статье EurekAlert, пишет Новое время. 

Результаты получены в районе песчаной дюны у залива Каталан, который омывает Гибралтарскую скалу с востока. Песчаные отложения в дюнах над Каталонским заливом являются пережитком последнего оледенения, когда уровень моря был на 120 метров ниже нынешних уровней, и огромное поле дюн простиралось на восток от основания гибралтарской Скалы.

Для определения возраста находок применялось оптически стимулированное люминесцентное датирование OSL. Этот метод позволяет установить, как давно горная порода последний раз была на свету. Анализ показал возраст примерно 28 тысячи лет. Первые следы позвоночных были найдены здесь 10 лет назад. В последующие годы естественное отслоение песка открыло дополнительные материалы и позволило провести детальное изучение следов.

Идентифицированные следы соответствуют видам, которые, как известно из ископаемого материала, обитали в районе Гибралтара. Среди изученных отпечатков были найдены следы представителей хоботных (прямобивневый слон), парнокопытных (европейский олень, горный козел, тур) и хищных (леопард) млекопитающих. Но особый интерес вызвал след гоминида ростом 106 – 126 сантиметров. Пропорции стопы и возраст находки заставляют предположить, что это был неандерталец.

Если данные подтвердятся, это будут вторые в мире подобные следы. Первые были найдены в пещере Вартоп в Румынии. Эти находки придают еще большую международную значимость наследию Гибралтара, который был в 2016 году объявлен объектом всемирного наследия.

Министр по делам наследия Гибралтара, Джон Кортес, заявил: Это необыкновенное исследование, которое дает нам невероятное понимание дикой природы прошлого Гибралтара. Нам всем нужно время, чтобы представить сцену, когда эти существа гуляли по нашему ландшафту. Я поздравляю исследовательскую группу с обнаружением этого удивительного, скрытого свидетельства о прошлом нашей Скалы.

Ранее ученые обнаружили массивный кратер под льдами Гренландии.