Ученые объяснили происхождение гигантской сердцевидной впадины на Плутоне

Ученые объяснили появление «сердца» у Плутона / Фото: NASA

Ученые разгадали тайну происхождения гигантской сердцевидной впадины на поверхности Плутона, известной как Tombaugh Regio.

Результаты исследования ученых из Бернского университета (Швейцария), Аризонского Университета и Национального центра компетенции в области исследований планет (NCCR PlanetS) опубликовали в научном журнале Nature Astronomy, пишет Phys.org.

Они свидетельствуют, что «сердце» образовалось в результате столкновения с другим небесным телом, которое произошло с небольшой скоростью под острым углом.

Еще в 2015 году ученые с помощью камер NASA New Horizons обнаружили обширную структуру в форме сердца на поверхности карликовой планеты Плутон. Тогда она озадачила астрономов своей уникальной формой, параметрами и геологическим составом.

В частности, тем, что она покрыта породой, обладающей высокой способностью отражать и рассеивать излучение. Этим и предопределенная окраска — она белого цвета.

Однако «сердце» не состоит только из одного элемента. Sputnik Planitia (его западная часть) занимает площадь 1200 на 2000 км, что эквивалентно четверти Европы либо Соединенных Штатов. Поражает то, что этот участок на 3-4 километра ниже другой части поверхности Плутона.

«Яркий вид объясняют тем, что он преимущественно заполнен белым азотным льдом, который двигается и постоянно выравнивает поверхность. Этот азот, скорее всего, быстро накапливался после удара из-за низкой высоты», — объяснил ведущий автор исследования доктор Гарри Баллантайн из Университета Берна.

Ученые объяснили появление «сердца» у Плутона / Фото: NASA

Ученый Мартин Ютци утверждает, что извлеченная форма Sputnik Planitia четко свидетельствует о том, что столкновение, вероятнее всего, было косым.

Чтобы частично воспроизвести это столкновение, команда смоделировала его с помощью новейших компьютерных технологий. Эти симуляции подтвердили подозрения ученых относительно косого угла столкновения и определили состав нанесшего удар.

«Ядро Плутона настолько холодное, что горные породы остались очень твердыми и не расплавились, несмотря на высокую температуру при ударе, а благодаря углу и низкой скорости ядро врезавшегося в него небесного тела не погрузилось в ядро Плутона, а осталось невредимым в виде брызг на нем», — рассказал Гарри Баллантайн.

По словам ученых, это исследование дает понимание внутренней структуры Плутона. Они отмечают, что скорее всего удар произошел на раннем этапе истории планеты.

Однако существует проблема: по законам физики, столь массивная впадина, как Sputnik Planitia, из-за дефицита массы со временем будет «мигрировать» к полюсу Плутона.

Доктор Адин Дентон из Университета Аризоны, которая также участвовала в исследовании, сейчас работает над новым проектом, который должен оценить скорость этой миграции.

«Это новое и изобретательное объяснение сердцевидной структуры Плутона может помочь лучше понять происхождение самой планеты», — подытожила ученая.

Напомним, астрономы открыли крупнейшую звездную черную дыру в Млечном Пути, образовавшуюся в результате взрыва звезды всего в 2 тысячах световых лет от Земли.