В марте 2018 у Виктории стимулировали овуляцию, а затем провели искусственное оплодотворение спермой белого южного носорога. И 28 июля 2019-го после 493 дней беременности она родила детеныша. Другая самка носорога, которая живет в Центре, сейчас беременна и должна родить в сентябре или октябре.

По словам исследователей, самка южного белого носорога потенциально сможет стать суррогатной матерью детеныша северного белого носорога, что вселяет надежду на возрождение подвида, представители которого практически вымерли за последние 60 лет. В марте 2018 умер последний самец этого подвида. В живых остались только две самки, однако они уже старые и не способны принести потомство.

Последние 30 лет исследователи хранили клеточный материал, полученный от нескольких особей белых носорогов, в частности потенциально пригодную для размножения сперму трех самцов. Для восстановления подвида можно было попробовать два варианта. Или попытаться получить яйцеклетки у самок северного белого носорога, которые остались в живых, и оплодотворить их имеющейся спермой, или попробовать клонировать животных.

Ученые остановились на первом варианте и собираются использовать самок южных белых носорогов в качестве суррогатных матерей. Исследователи считают, что первый детеныш северного белого носорога родится через 10-20 лет. А следующими в очереди на возрождение вида могут стать яванский и суматранский носороги, которые сейчас находятся под угрозой исчезновения.

Однако у суматранского носорога еще есть шансы восстановить популяцию естественным путем, поскольку в ноябре 2018 в Индонезии поймали самку этого вида.

Напомним, в Кении после продолжительной болезни усыпили последнего самца белого носорога из североафриканской популяции.