Головнокомандувач Збройних Сил України Валерій Залужний упевнений, що українська армія звільнить Маріуполь до кінця 2023 року.

Про це він заявив у документальному фільмі журналіста Дмитра Комарова, присвяченому роковинам повномасштабного вторгнення Російської Федерації. 

За словами Залужного, на день Святого Миколая він взяв участь в одному із дитячих заходів. Один хлопчик запитав Залужного, коли українські війська зможуть повернутися до тимчасово окупованого Маріуполя, на що отримав відповідь: «Цього року».

— Там один хлопчик стояв. Ілля його, здається, звуть. Йому років 5, мабуть. Він мене за руку відвів і каже: «Я маю окремо поговорити з вами». Каже: «Нагніться, я вам на вушко щось скажу. Ми точно повернемося до Маріуполя?». Я йому відповідаю: «Так». Він запитує: «А коли?». А я кажу: «Цього року», – розповів Залужний.

Головнокомандувач додав, що такі прохання дітей його дуже надихають.

Нагадаємо, ще в листопаді 2022 року повідомлялося про те, що російські окупаційні війська готуються до битви за Маріуполь. Біля міста спостерігається скупчення військових частин окупантів.