Видання пише, що у жовтні 2021 року керівники вищих розвідувальних служб США, військові і дипломати зібралися в Білому домі для термінової зустрічі з президентом Джо Байденом. Вони прибули з високосекретними даними розвідки, складеними на основі отриманих супутникових зображень, перехоплених розмов і людських джерел, які демонстрували плани Путіна щодо повномасштабного вторгнення в Україну.

Ще наприкінці літа 2021 року радник з національної безпеки Джейк Салліван зосередився на зростанні обсягу розвідданих, пов’язаних з Росією та Україною.

За словами офіційних осіб США, американська розвідка проникла в численні точки політичного керівництва Росії, шпигунського апарату та військових: від вищого керівництва до передової.

Видання пише, що набагато радикальніші, ніж у 2014 році військові плани Путіна передбачали захоплення більшої частини України.

За інформацією The Washington Post, у диктатора був надзвичайно зухвалий план, який міг створити пряму загрозу для східного флангу НАТО або навіть зруйнувати архітектуру безпеки Європи після Другої світової війни.

— Ми оцінюємо, що вони (РФ — прим.) планують здійснити значну стратегічну атаку на Україну з кількох напрямків одночасно, — сказав Байдену голова комітету начальників штабів США Марк Міллі у жовтні 2021 року.

За даними розвідки США, війська РФ мали наступати з півночі — по обидва боки від Києва. Одні сили планували рухатися на схід від столиці через Чернігів, тоді як інші — оточувати Київ із заходу, просуваючись на південь від Білорусі через природний проміжок між ЧАЕС і навколишніми болотами.

Росіяни вирішили наступати взимку, щоб тверда земля зробила місцевість легкопрохідною для танків. Окупанти планували захопити Київ за три-чотири дні. Зокрема, російський спецназ мав зайти до столиці та усунути президента Володимира Зеленського, вбивши його, «якщо потрібно». Після цього агресор планував встановити маріонетковий уряд, прихильний до Кремля.

Видання пише, що окремо російські війська мали йти зі сходу та пройти через центр України до річки Дніпро, тоді як війська з Криму захоплять південно-східне узбережжя. На думку окупантів, все це мало зайняти кілька тижнів.

Після цього війська РФ мали перегрупуватись, переозброїтись і просунутися на захід, до лінії північ-південь, що простягалася від Молдови до західної Білорусі, залишивши на заході залишки української держави — територію, яка, за розрахунками Путіна, була населена«невиправними неонацистськими русофобами».

Низці чиновників у Білому домі було важко уявити масштаб амбіцій диктатора.

— Здавалося, що це не те, на що зважилася б розумна країна, — пізніше сказав один учасник зустрічі в Білому домі.

The Washington Post пише, що наприкінці літа, збираючи дані розвідки з кордону та з Москви, аналітики, які присвятили свою кар'єру дослідженню Путіна, дедалі більше переконувалися, що диктатор бачить, що «вікно можливостей закривається».

«Українці вже двічі повставали, вимагаючи демократичного майбутнього, вільного від корупції та втручання Москви, під час Помаранчевої революції 2004−2005 років і протестів на Майдані 2013−2014 років, які передували анексії Криму Росією», — йдеться у статті.

За їхніми словами, Путін вважав, що адміністрація Байдена була покарана принизливим виведенням військ США з Афганістану та хотіла уникнути нових війн. Путін вважав, що США та Європа все ще борються з пандемією, канцлер Німеччини Ангела Меркель залишала свій пост і передавала владу неперевіреному наступнику, президент Франції Еммануель Макрон зіткнувся з новими виборами, а Велика Британія страждала від економічного спаду після Brexit.

«Великі частини континенту залежали від російської нафти та природного газу, які, як вважав Путін, він міг би використати як клин, щоб розколоти західний альянс. Він створив резерви готівки на сотні мільярдів доларів і був упевнений, що російська економіка зможе витримати неминучі санкції, як це було в минулому», — йдеться у матеріалі.

Раніше повідомлялось, що підрозділи Збройних сил України отримали достатню кількість озброєння від західних союзників для ефективної відсічі просуванню Росії на півдні.