Дональд Трамп заявил, что в России на Белом море взорвался «Буревестник» — новейшая ракета с ядерным реактором. Это может быть правдой?

В Архангельской области при испытании новейшего «изделия» 8 августа произошел взрыв, при котором погибли пятеро сотрудников Саровского ядерного центра и двое военных. После взрыва зафиксировали повышение радиационного фона, участок Белого моря закрыли для судоходства. США официально заявили, что взорвался «Буревестник» — новейшая ракета с ядерным реактором, которую Владимир Путин представил год назад. Рассказываем об этой ракете — и почему считается, что взорвалась именно она.

Что испытывали военные?

В поселке Ненокса (Архангельская область) в 30 километрах от Северодвинска расположен Центральный ракетный полигон ВМФ России. По словам военных и чиновников, 8 августа там испытывалась некая ракета с жидкостным двигателем, которую запускали с морской платформы около поселка. От взрыва несколько испытателей были сброшены в воду, где они погибли. Взрыв произошел в результате неудачного «стечения обстоятельств».

В своем заявлении руководители Саровского центра признали, что работы велись с устройством, содержащим радиоактивные материалы. Они не говорили, что испытывалось 8 августа, но упомянули две свои разработки, причем принципиально разные. Это топливные элементы на основе радиоизотопов (РИТЭГ) и миниатюрный маломощный реактор вроде создаваемого американским космическим агентством NASA проекта Kilopower.

Топливные элементы, использующие энергию, выделяющуюся при естественном (то есть без цепной реакции) распаде ядер радиоизотопов, широко используются с 1960-х годов там, где требуются длительные сроки работы и нет возможности для частого обслуживания приборов. Например, для навигационных маяков в Арктике или в автоматических космических аппаратах.

Реактор Kilopower, упомянутый руководителями Саровского центра, разработан NASA также для космических аппаратов. В отличие от РИТЭГ, он использует энергию, получаемую в результате полноценной цепной реакции. Мощность такого реактора невелика — от одного до десяти киловатт; привлекательным для космических исследований его делает срок службы — до 15 лет.

Однако наверняка мы не знаем ни об одном ракетном двигателе, который мог бы использовать либо РИТЭГи, либо маломощные реакторы киловаттного класса.

Радиоизотопные топливные элементы, возможно, используютсяв разрабатываемом баллистическом ракетном комплексе донного базирования «Скиф». Считается, что комплекс представляет собой контейнер с ракетой, который лежит на дне моря в ожидании сигнала на запуск. Однако если в ракете и используются РИТЭГи, то для снабжения энергией всего комплекса, а не в работе ее двигателя. Впрочем, про то, как устроен «Скиф», известно крайне мало — информация о комплексе секретна. Нельзя исключать, что существуют и другие проекты, использующие радиоизотопные топливные элементы.

Известно два перспективных проекта, где, предположительно, используются компактные ядерные реакторы: крылатая ракета «Буревестник» и беспилотный подводный аппарат «Посейдон». Однако эти реакторы должны быть намного мощнее.

Многие эксперты считают, что в Белом море взорвался именно «Буревестник». Об этом же написал президент США Дональд Трамп. По его словам, Штаты имеют похожие, но более продвинутые технологии, а у русских получилось «нехорошо».

Что такое «Буревестник»?

О ракете в основном известно со слов президента Владимира Путина. Выступая с ежегодным посланием к Федеральному собранию в 2018 году, среди прочих новых видов вооружения, способных преодолеть современную противоракетную оборону НАТО, Путин анонсировал«ракету с почти неограниченным радиусом действия» с ядерной силовой установкой. С тех пор было несколько сообщений об испытаниях ракеты, которую на «народном голосовании» решили назвать «Буревестник», а также видео сборки ракет в ангаре и ее испытания.

По видеоролику был сделан вывод, что ракета стартует с помощью обычного двигателя, а ядерная установка включается позже, когда ракета достигает нужной скорости. Считалось, что стартовый двигатель работает на твердом топливе, а не на жидком, которое упоминается в сообщении об аварии под Северодвинском.

Российские военные анонимно утверждают, что испытания двигателя «Буревестника» закончились успешно в начале 2019 года. Американские разведчики, также не называя своих имен, уверяют, что ни одно из 13 испытаний ракеты не было полностью успешным. Испытание в начале 2019-го, которое упоминал российский военный, по данным американцев, было «частично успешным». По их словам, у ракеты всякий раз возникали сложности при переключении со стартового (обычного) двигателя на ядерный.

Какие есть доказательства, что взорвался именно «Буревестник»?

Только косвенные — но помимо общего рассуждения о том, что выброс радиации сложно связать с какими-либо другими видами ракет, есть и конкретика.

До сих пор считалось, что «Буревестник» испытывают на отдаленном от населенных пунктов ядерном полигоне на Новой Земле. Однако сотрудники группы Джеффри Льюиса из института Миддлбери, занимающиеся вопросами ракетного и ядерного оружия, изучив коммерческие спутниковые снимки разных лет, выяснили, что базу на Новой Земле закрыли в 2018 году, а очень похожая весной 2019-го (или раньше) появилась в Неноксе. Это первый аргумент в пользу того, что испытывали «Буревестник».

Во-вторых, Россия с 8 по 11 августа сообщила пилотам гражданской авиации об опасности полетов на обширной территории между Белым морем и Новой Землей; также закрыли расположенный в этом районе участок международной авиационной трассы. Судя по конфигурации запретной зоны, запреты были связаны именно с испытаниями в Неноксе. Таким образом, можно предположить маршрут испытываемой ракеты — из Неноксы до ядерного полигона на Новой Земле, то есть туда, где падали «Буревестники» во время предыдущих испытаний.

Впрочем, тот же район Россия перекрывала для полетов и раньше. Действующий пилот гражданской авиации анонимно сообщил «Медузе», что ограничения по полетам вводятся достаточно часто: это может быть связано как с работой военных, так и с запусками метеозондов или других аппаратов.

В-третьих, именно «Росатом» занимался созданием двигателей для «Буревестника» (и «Посейдона» тоже). Конструкторское бюро-12 Саровского центра, где работали погибшие испытатели, как следует из объявлений о работе, занималось некой «специальной тематикой». На форумах Сарова обсуждали, что там платят больше, чем в среднем по центру, а само КБ, в отличие от других подразделений, работает над одним большим и важным проектом.

Дмитрий Кузнец, Медуза