Астрономы открыли землеподобные планеты благодаря свету звезд

Группе ученых удалось обнаружить целую популяцию свободно плавающих экзопланет размером с Землю, которые летают в космосе.

Об этом в журнале Monthly Notices сообщает Королевское астрономическое общество.

Обнаружив крошечные колебания в свете звезды, когда планета проходит перед ней, исследователи смогли увидеть десятки свободно плавающих экзопланет в нашей галактике, в том числе раннее неизведанные.

Открытие было также примечательным, потому что космический телескоп Кеплера впервые смог уловить такие короткие явления микролинзирования (колебания в свете звезды, - прим). Телескоп Кеплера никогда не предназначался для проведения исследований микролинзирования с целью охоты за планетами или изучения густонаселенных регионов в направлении центра Млечного Пути, где оказались экзопланеты, поэтому исследователям пришлось разработать совершенно новые методы, чтобы проанализировать данные орбитального телескопа и обнаружить характерную сигнатуру свободно плавающей экзопланеты, искажающей свет соседней звезды.

Эти сигналы особенно крошечные, а учитывая заполненность Млечного Пути в центре, ученым пришлось фильтровать много фонового шума.

— Эти сигналы чрезвычайно сложно найти. Наши наблюдения направили пожилой, больной телескоп с нечетким зрением на одну из самых густонаселенных частей неба, где уже есть тысячи ярких звезд разной яркости и тысячи астероидов, скользящих по нашей галактики, — рассказал ведущий автор исследования Лейн Макдональд из Манчестерского университета.

Однако астрономы достигли успеха, несмотря на мизерные шансы.

— Из этой какофонии мы пытаемся извлечь крошечные характерные яркости, вызванные планетами. И у нас есть только один шанс увидеть сигнал, прежде чем он исчезнет. Это примерно так же просто, как искать единственное мигание светлячка посреди автомагистрали, используя только свет мобильного телефона, — добавил Лейн Макдональд.

Ранее сообщалось, китайский астрофизик Гуан-Вей Ли обнаружил самую быстровращающуюся звезду в Млечном Пути.