На Корсике обнаружили новый вид диких кошек

На острове Корсика водится особая порода диких котов - местное население называет их котолисами (ghjattuvolpe на корсиканском диалекте).

Об этом сообщает русская служба ВВС.

В последние годы биологи развернули обширную программу исследований, стремясь получить новые сведения об этих загадочных животных.

Исследователи из Национального управления охоты и дикой природы Франции (ONCFS ) заявили, что собранные ими результаты многолетних наблюдений свидетельствуют, что речь может идти об открытии ранее неизвестного вида семейства кошачьих.

— Мы считаем, что это природный вид, о котором ранее было известно на бытовом уровне, но он никогда не подвергался научной классификации и описанию, поскольку это крайне скрытное животное, которое ведет ночной образ жизни, - заявил представитель управления Пьер Бенедетти.

Дикий кот был местной легендой в течение десятилетий. Местные фермеры считают, что он иногда нападает на молодняк овец и коз по ночам. Но когда в 2008 году один такой кот случайно оказался в западне, не сумев выбраться из курятника, он привлек к себе внимание биологов.

В 2012 году они установили в этой местности особые феромоновые ловушки в виде деревянных колов. Когда привлеченные запахом животные трутся о дерево, они оставляют клочки меха, которые легко поддаются анализу ДНК.

— Исследования ДНК подтвердили, что мы наблюдаем нечто иное, чем известный вид европейского дикого кота - Felis silvestris silvestris, - говорит Бенедетти. - Он ближе к африканскому лесному коту - F. silvestris lybica, однако его точное происхождение еще предстоит установить.

В 2016 году французские исследователи поймали первого котолиса. С тех пор им удалось наблюдать с помощью дистанционных камер 16 животных, и поймать еще 12. Все пойманные коты были снабжены электронными ошейниками, которые позволяют отслеживать их передвижения.

Это помогло установить, что корсиканские дикие коты имеют необычайно обширный ареал. Например, один из самцов передвигался ночами по территории общей площадью в 3 тысячи гектаров, с перепадами высот от 300 до 2500 метров.

Возможно, эти коты переселились на Корсику вместе со второй волной колонизации острова людьми 6,5 тысяч лет назад. Это может указывать на ближневосточные корни этого вида, считают исследователи.

Разумеется, этот кот не является результатом смешения с лисами, что бы ни считали местные жители. Биологически это невозможно.

Корсиканский кот сильно отличается от обычных домашних котов своими размерами и окраской - он имеет среднюю длину тела до 90 см, очень широко расположенные уши, короткие усы и длинные клыки.

Обычно у него полосатая расцветка меха на передних ногах, очень темный мех на задних, черные кольца и черная кисточка на хвосте.

Впрочем, нельзя исключать, что котолис - это лишь гибрид двух известных видов - одним из них может быть сардинский дикий кот.

Напомним, ученые из США и Австралии обнаружили в музейных коллекциях новый вид серых акул — в дикой природе вид не встречался с 1930-х годов, так что, по мнению ученых, Carcharhinus obsolerus, или, как они ее называют, потерянная акула, уже могла вымереть. Статья об исследовании опубликована в журнале PLOS ONE.