Ученые установили, что глубоководные океанские течения вокруг Антарктиды замедлились на 30% с 1990-х годов и могут полностью остановиться из-за таяния льда.

В исследовании, опубликованном в научном журнале Nature Climate Change, объясняют, что глубоководные антарктические течения снабжают 40% глубин мирового океана питательными веществами и кислородом.

Течения, также известные как придонная вода Антарктики, питаются плотной холодной водой из континентального шельфа Антарктики. Он залегает на глубине около трех тысяч метров. Затем вода течет в Тихий и Индийский океаны, питает другие течения, называемые глобальной меридиональной оборотной циркуляцией.

Повышение глобальных температур приводит к тому, что из шельфовых льдов Антарктики вытекают большие объемы менее плотной пресной воды, замедляющей циркуляцию.

К 2050 году глубоководные океанские течения у Антарктиды замедлятся на 40%, а потом могут исчезнуть совсем. Это будет иметь негативные последствия для морской жизни, ведь отмирающее на поверхности океана опускается на дно, поэтому на глубинах вода богата питательными веществами. Если она не будет циркулировать должным образом, то перекроется путь, по которому питательные вещества возвращаются на поверхность для восстановления морской жизни.

К тому же замедление течений повлияет на способность океанов поглощать тепло и углерод.