Спонтанный добрый поступок на заправочной станции обернулся громким судебным делом.

Организатор кампании на GoFundMe Кейтлин Макклюр собирала средства для бездомного, который помог ей в трудную минуту. Но вместо того, чтобы отдать деньги нуждающемуся, Кейтлин и ее бойфренд Марк Д'Амико оставили их себе и жили в роскоши, пока пару не поймала полиция. Теперь Макклюр проведет 12 месяцев в тюрьме за обман жителей США на 400 000 долларов.

Начало истории

В 2017 году в машине Кейтлин Макклюр закончился бензин, и она застряла на шоссе в Пенсильвании. У нее не было денег, поэтому она не могла ни заправить машину, ни добраться до дома.

Мимо проходил местный бездомный Джонни Боббитт-младший. Он увидел, что Макклюр попала в беду, и отдал ей все свои деньги. У него было всего 20 долларов, но девушке их хватило, чтобы заправить машину и добраться домой.

Однако у этой душещипательной истории есть подвох: на самом деле ее не было. Макклюр и ее парень все выдумали и опубликовали в интернете.

Девушка создала страницу на краудфандинговой платформе GoFundMe, чтобы вознаградить «доброго самаритянина» за «бескорыстный поступок». Кампания быстро набрала популярность: более 14 000 человек пожертвовали средства вымышленному герою, собрав 367 000 долларов. Вскоре этой историей заинтересовались крупные СМИ, которые хотели взять у спасителя интервью, и паре мошенников пришлось пригласить на его роль реального человека. Они нашли бездомного, которым оказался Боббитт, и предложили ему 75 000 долларов, чтобы он подтвердил их рассказ.

Роскошная жизнь 

Чем больше денег собирала кампания GoFundMe на имя Макклюр, тем более экстравагантными становились ее траты. Они с парнем купили автомобиль BMW и совершали покупки в элитных магазинах. Не ограничивая себя ставками в онлайн-казино, они оплатили перелет первым классом в Лас-Вегас, где отметили Новый год и потратили тысячи долларов.

Их расходы росли, и в течение двух счастливых лет пара продолжала тратить средства, пока их схема не дала сбой. Боббитт-младший был недоволен тем, как много они получают, и потребовал большего. Когда пара ему отказала, он подал иск, который стал основой судебного процесса и сделал Макклюр и Д'Амико известными на всю страну.

Судебное разбирательство

Решение Боббитта было недальновидным: чтобы предъявить претензии, он был вынужден признать, что вся история является вымыслом. В результате власти обвинили его в краже путем обмана, и он уже сознался. В 2019 году Боббитт получил пятилетний условный срок и был отправлен на лечение от наркозависимости.

Следующим на очереди был Д'Амико, парень и соучастник Макклюр. После того, как он признал свою вину и согласился вернуть деньги благотворителям, Д'Амико был приговорен к 27 месяцам тюрьмы.

Макклюр ожидала приговора до июля этого года. В ходе заседания присяжным показали сообщение, в котором Кейтлин призналась другу, что выдумала историю с бензином. После этого ее без колебаний приговорили к одному году лишения свободы и трем годам ограничения свободы, а также обязали вернуть деньги. Ее наказание оказалось мягче, чем наказание Д'Амико, которого суд посчитал организатором аферы. 

Как не стать жертвой мошенников

Дело Д'Амико и Макклюр стало крупнейшим мошенничеством на GoFundMe, но случаются и более мелкие инциденты. Например, после теракта на концерте в Манчестере появилось несколько поддельных аккаунтов, которые пытались извлечь выгоду из трагедии.

GoFundMe заявляет, что прилагает все возможные усилия по борьбе с подобными схемами, в том числе возвращает жертвам до 1000 долларов. Однако за всеми случаями уследить невозможно. Чтобы защитить себя от злоумышленников, следуйте инструкции:

— Изучите статистику аккаунта в социальной сети, который организаторы могут использовать для поддержки своей кампании. Если профиль был создан недавно и у него менее 50 подписчиков, скорее всего, он фальшивый.

— Выполните обратный поиск изображений в Google, используя фотографию из профиля кампании. Так вы увидите, использовалась ли она в других сборах.

— Проверьте, как организатор связан с заявленным бенефициаром сбора средств.

Следуя этим шагам, вы сможете снизить риски и уберечь себя от интернет-мошенничества.